豊島逸夫の手帖

2022年1月12日

今週の国際金価格は米国金融政策がテーマ。金融正常化、利上げ、ＦＲＢ資産圧縮などがテーマとなり、昨日は今週のメインイベントであるパウエルＦＲＢ議長指名承認公聴会の後で、金価格は１８２０ドルレベルまで上昇した。パウエル議長への議員質問がインフレ問題に集中したので、金市場では改めてインフレリスクが意識されている。株式市場ではパウエル議長のそつない対応が評価され株価も上昇。

以下は米国金融政策問題について最新の状況を詳述。
日本の連休中、米国市場では１２月雇用統計を受け、金融政策に関する様々な議論が噴出した。

まず、ＮＹ連銀前総裁のダドリー氏が米経済テレビで現ＦＲＢを公然と批判した。「ＦＲＢの見方は現実離れしていて甘い。１２月ＦＯＭＣ後に発表されたＦＲＢ経済予測では、２０２４年のインフレ率予測中心値は２．１％なのに、同年の政策金利（ＦＦレート）予測中心値も２．１％。これは自然利子率２．５％を下回る水準だ。この程度の金融引き締めで魔法の如くインフレが消え去ると本気で思っているのか。現ＦＲＢの人たちからの批判は覚悟の上だ」。

ダドリー氏と言えばＦＯＭＣではハト派の筆頭格であった。ＮＹ連銀は他の地区連銀と異なり、常任でＦＯＭＣ投票権を与えられる特別扱いでオピニオンリーダーの役割も果たしている。それゆえに前総裁の意見とは言えウォール街でも話題になるのだ。２０２２年利上げ回数についても聞かれ、「年内４回か５回でＦＯＭＣごとに連続利上げの局面もあろう」と答えている。

ＪＰモルガン・チェース銀行ダイモンＣＥＯもテレビインタビューで「インフレが想定より悪化して、利上げ回数も想定より増える可能性がある。個人的には年４回だけなら驚きだ」と語った。同氏は特に時間を割いて、消費者のバランスシートが改善して消費が極めて旺盛であることを力説した。「運が良ければＦＲＢはソフトランディング（軟着陸）を実現できよう。しかし紆余曲折あり、ボラティリティー（価格変動性）は激しくなろう」とも警告している。

ダイモン氏は米国を代表するバンカーだが、その奔放な物言いは時折舌禍事件を誘発してきた。昨年１１月には「ＪＰモルガン・チェースが中国共産党より長く存続するであろう」と語り、翌日には「あのような発言はするべきではなく後悔している」と発言を撤回している。

雇用統計後の論戦にはサマーズ元財務長官も参戦。今回の雇用統計で平均時給が前年同月比４．７％増加したことを重視して、労働市場は逼迫しておりインフレを冷やすことが必要と強調した。

ＦＯＭＣ参加者の現役組からはリッチモンド地区連銀バーキン総裁が発言。今回の雇用統計発表後の見解として、３月利上げ予測を肯定した。非農業部門新規雇用者数が事前予測を大幅に下回ったものの、失業率が４％を割り込んだことがＦＲＢ内では重視されているようだ。

但し、同氏は労働参加率が低位に留まり、未だ３５０万人の労働者が労働市場への復帰を躊躇っていることを指摘。現状を「暫時完全雇用」と表現した。同氏はＦＯＭＣ内で中道派と見られている。

そして昨日は今週のメインイベントとも言えるパウエルＦＲＢ議長指名承認のための議会公聴会が開催された。
パウエル氏は市場が懸念するふたつのシナリオを念頭に、慎重に言葉を選びつつ答弁した。
そのリスクシナリオとは、まず金融政策転換のタイミングが後手後手に回り、インフレ傾向が定着してから慌てて利上げと資産圧縮を加速させる展開。
もうひとつは、そのタイミングが前のめり気味に早過ぎて、ディスインフレ傾向が顕在化するケース。

実はパウエル氏は議長就任後に資産圧縮のタイミングに関して「自動操縦」と語り市場を混乱させた苦い経験もある。
そこで今回は「自動操縦」ではなく、コロナ変異ウイルスなどで目まぐるしく変化する経済環境に臨機応変の姿勢で対応することを強調した。これまでパウエル氏が好んで使う単語が「忍耐強く＝ｐａｔｉｅｎｔ」であったが、今回は「柔軟に対応＝ｎｉｍｂｌｅ」という単語を用いた。

利上げ回数や資産圧縮の具体的予定に関しては「検討中だが今後の情勢を見極め決める」姿勢を強調していた。特に具体的にコミットはしていない。コロナ由来のインフレを当初は一時的と語ったことは判断ミスと率直に（あるいはアッサリと）認めている。
基本的に「コロナ要因が最も重要」と見做し、医療専門家と常に話し合い、情報収集に努めているとも語った。
議員たちとの個別の根回しも入念に行ったようで、数名の議員から「先日はわざわざ丁寧に説明していただいた」との謝辞が述べられた。

筆者の注目はＦＯＭＣ参加の高官たちによる個人的株式投資の件であった。公聴会直前にはクラリダ副議長の新たな個人的株式売買の事例が新たに発覚して予定より２週間早い辞任となった。この事例はコロナ有事対応でＦＲＢの大型金融支援策が決定された時期の前後に個人的に株を売買。更に内部報告を修正したことも明らかになりクラリダ氏が辞任に追い込まれた。パウエル議長の右腕とも呼ばれた人物だけに注視されたのだが、結果的には根回しが効いたのか「きつく叱りおく」程度で厳しい追及は免れた。内部倫理規定を大幅に改訂するとのことである。

なお、パウエル議長公聴会を視野にＦＯＭＣメンバーの地区連銀総裁たちが１１日にも相次いで自説を語った。
今年ＦＯＭＣでの投票権を持つクリーブランド連銀メスター総裁（タカ派）とアトランタ連銀ボスティック総裁（投票権なし）は３月利上げを支持。カンザスシティー連銀ジョージ総裁（投票権あり、タカ派）は資産圧縮を優先して急ぐべしと語った。これら地区連銀総裁の発言によって、ＦＯＭＣ内部がタカ派寄りにピボット（転換）していることは、パウエル議長が語らずとも伝わってくる。

利上げは金にとっては逆風。とは言えインフレ懸念が追い風となって金価格は上昇した。
市場内部を見ると、利上げを重視して金が売られる局面とインフレ懸念を材料視して金が買われる局面と交互に現れている。株・ドル含め教科書どおりには反応しない局面も頻発する。それだけ市場も迷っているということだ。最も重要なことはドル実質金利が依然マイナスであること。債券には逆風だが金と株には追い風である。